No deserto, ave transforma penas em 'esponja' para matar a sede dos filhotes
31/03/2026
(Foto: Reprodução) Em meio às condições extremas dos desertos africanos, uma ave desenvolveu uma estratégia impressionante para garantir a sobrevivência da prole. O cortiçol-de-namaqua (Pterocles namaqua), espécie adaptada a ambientes áridos, é capaz de percorrer grandes distâncias diariamente em busca de água e transportá-la diretamente até o ninho.
📱 Receba conteúdos do Terra da Gente também no WhatsApp
Assim como outras aves do gênero Pterocles, o cortiçol vive em regiões desérticas e savanas onde a água é escassa. Para sobreviver, o animal precisa se hidratar todos os dias, o que pode significar voos de até 150 quilômetros, já que as fontes costumam estar distantes das áreas de reprodução.
Cortiçol-de-Namaqua (Pterocles namaqua)
corriedt
VIU ISSO?
Cachorro-do-mato é flagrado usando insetos como 'remédio' no interior de SP
Designer transforma voo de andorinhas em obras de arte em Santa Catarina
As orquídeas que produzem perfumes para 'manipular' insetos na natureza
Penas que funcionam como reservatórios
Para contornar o desafio da distância, os machos adultos desenvolveram uma adaptação única: eles transportam o líquido nas próprias penas.
“Os machos absorvem água nas penas do peito que, por sua massa, podem reter de três a quatro vezes mais água do que uma esponja moderna”, explica o ornitólogo Fernando Igor de Godoy.
Segundo o especialista, o processo é direto: ao encontrar uma fonte, o macho se agacha e balança o corpo para que as penas absorvam o líquido. Em seguida, voa de volta ao ninho. "Os filhotes bebem diretamente das penas, bicando e sugando a água armazenada”, detalha Godoy.
A espécie apresenta dimorfismo sexual
luksza/iNaturalist
Características e camuflagem
De porte semelhante ao de um pombo, a ave tem corpo atarracado e pernas curtas, movimentando-se de forma desajeitada no solo. No ar, porém, apresenta um voo rápido e asas pontiagudas.
Há diferenças marcantes entre os sexos:
Macho: possui rosto e cabeça amarelados com um par de faixas pretas e brancas no peito.
Fêmea: apresenta plumagem discreta e manchada, o que garante a camuflagem perfeita no ambiente desértico.
A alimentação é baseada em sementes de gramíneas. A espécie costuma ser vista próxima a fontes de água no início da manhã ou ao entardecer, momentos em que emite seu chamado característico, um “kelkiw-wyn” trêmulo de longo alcance.
Os machos utilizam as penas como 'esponja' para absorverem a água
kristaoswald/iNaturalist
Evolução e sobrevivência
O comportamento não é exclusivo do cortiçol-de-namaqua, mas é uma marca do gênero Pterocles, que reúne cerca de 14 espécies. A habilidade é fruto de um longo processo evolutivo.
“Surgiu por seleção natural em ambientes com recursos limitados. É fundamental para a reprodução, pois os filhotes não conseguiriam sair do ninho para beber água. Sem essa estratégia, eles morreriam de sede ou pelo calor extremo”, conclui o ornitólogo.
VÍDEOS: Destaques Terra da Gente
Veja mais conteúdos sobre a natureza no Terra da Gente
